Что такое стопа в стихах?

Ответ: стопа — минимальный повторяющийся фрагмент метрической схемы, в котором расположены сильные и слабые позиции. Это не обязательно отдельное слово и не просто любое количество слогов. Например, ямбическая стопа условно записывается та-ДА, хореическая — ДА-та. Дактиль имеет схему ДА-та-та, амфибрахий та-ДА-та, анапест та-та-ДА.

Возьмём условную четырёхстопную ямбическую строку. В её метрическом каркасе схема та-ДА повторяется четыре раза. Но реальные слова могут пересекать границы: окончание одного слова попадает в первую позицию, начало следующего — во вторую. Короткие служебные слова часто не несут самостоятельного ударения. Поэтому стопы нельзя размечать только по пробелам.

Также метрическая сильная позиция и фактическое словесное ударение не тождественны. Иногда сильное место остаётся без ударения; такое отклонение не обязательно разрушает общий размер. Сравнивают несколько строк и находят преобладающий повтор.

После определения типа считают, сколько полных стоп укладывается в строке. Так появляются определения «трёхстопный хорей» или «пятистопный ямб». Дополнительный безударный слог в женском окончании сам по себе не создаёт ещё одну стопу. Стопа нужна как инструмент описания метрического каркаса, а живой ритм возникает из взаимодействия этого каркаса со словами, фразовыми ударениями и паузами. При практической разметке удобно поставить номера под сильными позициями и сопоставить их в нескольких строках. Так видно, где заканчивается полный повтор и где остаётся только окончание.